Arja Sutelalle tasavallan presidentin myöntämä nuorisoasiainneuvoksen arvonimi
Tasavallan presidentti Alexander Stubb myönsi vuoden 2024 lopulla 80 arvonimeä. Nuorten Ystävien pääsihteerinä vuosina 2012–2024 toimineelle Arja Sutelalle (VTM, MBA) myönnettiin nuorisoasiainneuvoksen arvonimi, joka on kansalaiselle myönnetty julkisen arvonannon osoitus hänen tekemästään työstä yhteiskunnan hyväksi. Nuorisoasiainneuvoksen arvonimen on saanut tähän mennessä vain kahdeksan henkilöä. Sutela on toinen nainen, jolle kyseinen arvonimi on myönnetty.
Nimityksen juhlatilaisuutta vietettiin 30.1.2025 Nuorten Ystävien keskustoimistolla Oulussa. Tilaisuudessa koottiin yhteen Sutelan vaikuttavaa elämäntyötä sosiaalialalla, joista pisimmät työurat hän teki Nuorten Ystävät ry:n lisäksi Oulun ensi- ja turvakoti ry:llä vuosina 1991–2012.
Nuorten Ystävien hallituksen puheenjohtaja, professori emerita Anneli Pohjola nosti puheessaan esille, miten merkittävä tunnustus on kaiken kaikkiaan Nuorten Ystäville.
– Arja ehti olla merkittävän ajan Nuorten Ystävillä töissä tehden sinnikästä järjestötyötä. Puhumme hirveän helposti, miten nuoret ovat todella tärkeitä ja miten arvostamme heitä. Tärkeää on kuitenkin se, miten oikeasti kannattelemme niitä lupauksia, joita nuorille teemme. Arja on tehnyt konkreettista työtä näiden lupausten eteen.
Kolmannesvuosisata yhteistyötä ja yhteistä työtä nuorten hyvinvoinnin edistämiseksi
Tuoreella nuorisoasiainneuvoksella onkin yhteensä kolmannesvuosisata uraa takana. Sosiaalialan työuraan kuuluu lisäksi lukuisia työryhmä- ja luottamustehtäviä, joissa Sutelaa on pidetty yhteistyötahojen keskuudessa arvostettuna kumppanina, aktiivisena vaikuttajana ja rohkeana alan toimintatapojen uudistajana.
Sutela on toiminut muun muassa MIELI Suomen Mielenterveys ry:n liittohallituksen jäsenenä ja sen Oulun seudun jäsenyhdistyksen hallituksen pitkäaikaisena puheenjohtajana, Aspa-säätiön hallituksessa, SOSTEn valtuutettuna, Pohjois-Pohjanmaan liiton sekä Kehitysvammaliiton luottamustehtävissä.
Sutelan myötä pohjoinen ääni on ollut edustettuna sosiaali- ja terveysministeriön Sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustusasioiden neuvottelukunnassa, jossa nykyinen pääsihteeri Raija Näppä on jatkanut Nuorten Ystävien edustusta.
Nuorten Ystävien Pääsihteeri Raija Näppä ja hallituksen puheenjohtaja Anneli Pohjola luovuttivat Arja Sutelalle valtioneuvoston kansliasta lähetetyn nuorisoasiainneuvoksen arvonimitaulun
Nuorten Ystävien työntekijöiden puheen piti tiiviisti Sutelan kanssa työvuosien ajan yhdessä työskennellyt talous- ja hallintojohtaja Tiina Saarela. Hän kuvasi puheessaan, miten Sutela on luottanut työntekijöihinsä, antanut vastuuta ja vapautta toimia.
– Luottamuksesi työntekijöihin on ollut merkittävä tekijä järjestön menestyksessä ja henkilöstön tyytyväisyydessä. Et pelkästään johtanut, vaan olit valmis tarttumaan toimeen ja auttamaan käytännön asioissa. Tämä osoittaa sinun välittämistäsi ja sitoutumistasi, Saarela kuvaa.
Saarela nostaa Sutelan työssä tärkeäksi sen, miten asiakkaan kohtaaminen ja kuunteleminen olivat aina ensisijalla.
Järjestöt ovat aikamme kristallipallo
Kun vihdoin tuore nuorisoasiainneuvos pääsee puheenvuoroon, hän nostaa ensimmäisenä esille vaikuttavat kohtaamiset asiakkaitten kanssa.
Hän kokee heidät työnsä tärkeimmäksi opettajaksi ja puhuu asiakkaista mieluummin ihmisinä, joiden kanssa saamme tehdä töitä. Yhtä lailla Sutela nostaa esille henkilöstön tärkeyttä.
– Kaikissa ihmisissä on se joku hyvä, johon voimme rakentaa. Mahdotonta tapausta ei ole. Se on ollut yksi kantavista periaatteistani. Jokainen asiakaskokemus kasvattaa meidän omaa ammattitaitoamme. Jokainen kohtaaminen henkilöstön kanssa on puolestaan kasvattanut minua esihenkilönä, Sutela kiteyttää.
Kolmanneksi hän nostaa esille työssään tärkeänä pitämänsä yhteiskunnallisen vaikuttamisen.
– Puhuin pitkään siitä, miten kansalaisjärjestöt ovat oman aikakautensa peilejä. Nykyään koen ne peilien lisäksi aikamme kristallipalloiksi. Järjestöjen työssä nähdään nykytilan lisäksi, mihin yhteiskuntamme hyvinvoinnin tila on kehittymässä.
Samalla hän nostaa esille järjestöjen voiman osana hyvinvointijärjestelmäämme. Sutela kokee, että järjestöt pystyvät pitkäjänteisellä asiantuntijatyöllään muuttamaan yhteiskuntaamme parempaan suuntaan.
Sutela on ollut mukana perustamassa Nuorten Ystävien nykyisiä arvoja, Arjen kivijalkaa. Järjestön nykyiseen strategiaan on kirjoitettu, miten pyrimme tarjoamaan kaikille merkityksen elämään. Tilaisuudessa puheenjohtaja Anneli Pohjola kuvaa, miten joukossamme on todellinen helmi ja arvojohtaja – ja nyt nuorisoasiainneuvos. Sutela kommentoikin lopuksi työyhteisön merkitystä:
– Upeinta on saada elää työyhteisössä, jossa voi jakaa ne arvot, jotka ovat sydämen asia.
Lue myös Kalevan artikkeli ”Pitkä ura nuorten parissa toi oululaiselle Arja Sutelalle nuorisoasiainneuvoksen arvonimen” 20.12.2024:
https://www.kaleva.fi/pitka-ura-nuorten-parissa-toi-oululaiselle-arja-su/11449800